El fondo marino entre Martinica y Dominica cae a más de 1.000 metros a la vista de tierra. Esa fosa es la razón por la que los delfines tornillo y mulares cazan tan cerca de la costa de sotavento de la isla, y es el accidente geológico del que depende silenciosamente la flota moderna de tours en barco por Martinica. La cultura marítima de Martinica precede a la navegación de ocio por siglos. El gommier —un casco tallado en un solo árbol de goma, aparejado con una vela triangular— fue adaptado por los constructores Kalinago y más tarde por pescadores criollos a lo largo de la costa atlántica. Su descendiente, la yole ronde, no tiene quilla ni cubierta; las tripulaciones la equilibran con largos postes de madera colgados sobre el lado de barlovento. La UNESCO inscribió la yole y su tradición de regatas en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial en 2020. Muchos patrones que realizan una excursión en barco por Martinica hoy aprendieron a navegar en esos barcos. La costa de la isla se divide en tres zonas de navegación distintas. El suroeste, anclado por el Marina du Marin —el puerto deportivo más grande de las Antillas Menores— se abre a la Baie de Fort-de-France y al tranquilo canal hacia Trois-Îlets. El este atlántico, alrededor de Le François, está protegido por una barrera de arrecifes que encierra los Fonds Blancs: bancos de arena poco profundos de marga blanca donde el agua llega a la cintura a un kilómetro de la costa. El Baño de Josefina toma su nombre de la Emperatriz, nacida en Trois-Îlets en 1763, aunque la leyenda de que se bañó allí es un adorno del siglo XIX más que un registro histórico. El cercano islote Chancel alberga las ruinas de una finca azucarera del siglo XVIII y una población en libertad de iguana delicatissima, una especie ahora extinta en la mayor parte de su antiguo territorio. Entre esas dos costas se encuentra el manglar de la Baie de Genipa, el más grande de las Antillas Menores. Allí crecen cuatro especies de manglar en franjas —rojo, negro, blanco y de botón— que filtran los sedimentos antes de que lleguen al arrecife y dan refugio a peces juveniles, garzas y cangrejos terrestres en canales tan estrechos que una embarcación pequeña debe apagar el motor. Las tortugas carey y verdes pastan en los lechos de pastos marinos frente a Anse Dufour y Anse Noire, protegidas bajo la ley francesa desde 1991. Lo que ofrece un tour en catamarán por Martinica, entonces, no es un solo monumento, sino una sección transversal rotativa de la isla: acantilados volcánicos bajo el Monte Pelée, bancos de arena sumergidos, ruinas coloniales y arrecifes. Cualquier tour de tours en barco por Martinica bien gestionado es, en última instancia, una lección sobre lo estrecha y variada que es realmente esta isla de 1.128 kilómetros cuadrados.