O fundo do mar entre Martinica e Dominica desce a mais de 1.000 metros à vista da terra. Essa fenda é a razão pela qual os golfinhos-rotadores e os roazes caçam tão perto da costa de barlavento da ilha, e é o acidente geológico do qual a moderna frota de passeios de barco em Martinica depende silenciosamente. A cultura marítima de Martinica precede a navegação de lazer em séculos. O gommier — um casco esculpido a partir de uma única árvore de goma, equipado com uma vela triangular — foi adaptado pelos construtores Kalinago e, mais tarde, pelos pescadores crioulos ao longo da costa atlântica. O seu descendente, a yole ronde, não tem quilha nem convés; as tripulações equilibram-na com longos postes de madeira suspensos no lado do vento. A UNESCO inscreveu a yole e a sua tradição de regatas na Lista Representativa do Património Cultural Imaterial em 2020. Muitos capitães que hoje gerem uma excursão de barco em Martinica aprenderam a lidar com a água nesses barcos. A costa da ilha divide-se em três áreas de navegação distintas. O sudoeste, ancorado pela Marina du Marin — a maior marina das Pequenas Antilhas — abre-se para a Baía de Fort-de-France e o canal calmo em direção a Trois-Îlets. O leste atlântico, em torno de Le François, é protegido por uma barreira de recifes que envolve os Fonds Blancs: bancos de areia rasa de marga branca onde a água chega à cintura a um quilómetro da costa. O Banho de Josephine deve o seu nome à Imperatriz, nascida em Trois-Îlets em 1763, embora a lenda de que ela tomou banho lá seja um embelezamento do século XIX e não um registo histórico. Perto dali, o Ilhéu Chancel guarda as ruínas de uma propriedade açucareira do século XVIII e uma população de iguana delicatissima, uma espécie agora extinta na maior parte da sua antiga área de distribuição. Entre essas duas costas encontra-se o manguezal da Baía de Genipa, o maior das Pequenas Antilhas. Quatro espécies de mangue crescem ali em faixas — vermelho, preto, branco e de botão — filtrando sedimentos antes que cheguem ao recife e abrigando peixes juvenis, garças e caranguejos terrestres em canais tão estreitos que um pequeno barco deve desligar o motor. Tartarugas-de-pente e tartarugas-verdes pastam nos leitos de ervas marinhas ao largo de Anse Dufour e Anse Noire, protegidas pela lei francesa desde 1991. O que um passeio de catamarã em Martinica oferece, portanto, não é um único monumento, mas uma secção transversal rotativa da ilha: falésias vulcânicas abaixo do Monte Pelée, bancos de areia submersos, ruínas coloniais e recifes. Qualquer passeio de barco em Martinica bem gerido é, finalmente, uma lição sobre quão estreita e variada esta ilha de 1.128 quilómetros quadrados realmente é.